Zo’n tien keer per jaar zijn er concerten met Americana-muziek op Luisterpodium Live Stage Marnix in De Deel van Boerderij Hoekelum. En dat al sinds 2009! Henk Slingerland en Johan van Arendonk zijn de grote organisatoren, samen met een enthousiast team van circa acht vrijwilligers. De authentiek Amerikaanse muziek (blues, country, gospel, bluegrass) wordt nu gespeeld en gezongen in een aangepaste, moderne versie met soms een mix van stijlen.
De eerste jaren vonden de concerten van Live Stage Marnix plaats in het Grand Café Marnix, in het centrum van Ede. Hier komt de naam van het podium vandaan. Na enige omzwervingen op verschillende locaties in Ede, worden de concerten sinds 2019 gegeven in Boerderij Hoekelum in Bennekom.
‘De vrijwilligers toveren de koffiekamer van Boerderij Hoekelum om tot een echte concertruimte met honderd zitplaatsen,’ vertelt Johan van Arendonk, die sinds één jaar voorzitter is van Live Stage Bennekom. ‘De professionele technici van Planet Vibes zorgen voor de opbouw van het podium met licht en geluid van uitstekende kwaliteit, afgestemd op de ruimte en de muziek .’
Henk Slingerland vertelt vol enthousiasme en gedrevenheid over de programmering die hij al vier jaar lang doet voor dit luisterpodium. Veelal via “Bookers” (bemiddelings-kantoren) zoekt hij beroepsmuzikanten uit binnen- en buitenland, die passen in het muziekprofiel van Live Stage Marnix. Ook vrijwilligers en bezoekers doen suggesties voor optredens en artiesten bieden zichzelf ook aan. Henk Slingerland zoekt uitgebreid naar hoogwaardige Americana-muziek en samen met een aantal vrijwilligers maakt hij een definitieve keuze uit het aanbod. Aangezien de meeste artiesten uit Amerika of Canada komen, is er veel te organiseren vóórdat zij op het podium staan: specifieke muziek accessoires, betaalbare overnachtingen (dank aan B&B Harskamp), vervoer, eten etc etc.
Ook de PR en de aanmelding voor de concerten vraagt de nodige aandacht van de vrijwilligers. Live Stage Marnix kiest ervoor om zo “low profile” mogelijk de concerten te organiseren. Via hun eigen Nieuwsbrief wordt bekendheid gegeven aan hun luisterpodium. En ook door interviews op de lokale radio, berichten in de lokale kranten en op de website www.CultuurinBennekom.nl, bezoeken gemiddeld zo’n 85 bezoekers per keer de concerten. Bezoekers staan op een concertavond al vroeg in de rij om één van de mooiste zitplaatsen te bemachtigen. De toegangsprijs van € 18,00, die aan de deur wordt afgerekend, maakt dat het concert voor de meeste mensen toegankelijk is.
Mede dankzij de financiële bijdrage van verschillende sponsoren kan dit worden gerealiseerd.
Wat is de filosofie achter Live Stage Marnix waardoor het al zo’n 17 jaren zo goed draait?
Henk vertelt: ‘Het is een kleinschalig luisterpodium, met een totale performance van muziek, zang en verhaal. Het publiek luistert met aandacht. De artiesten vertellen over hun muziek en songs en nemen de bezoekers mee op reis met hun verhalen. De kleinschaligheid maakt dat de bezoeker dichtbij de artiesten zit en hen “bezig ziet”. Dit visuele aspect maakt uiteindelijk ook dat het een zeer levendig geheel wordt.’
Johan vertelt dat hij eigenlijk niets van muziek weet, maar hij komt wel graag naar de concerten. Hij ervaart de concerten als zeer gevarieerd en geweldig om naar te luisteren. De sfeer in Boerderij Hoekelum is knus en gemoedelijk. Het hele team van vrijwilligers is enthousiast en iedereen pakt in gezamenlijkheid alle taken op die gedaan moeten worden. Hij is vooral de verbinder en regelt tussendoor ook een aantal officiële zaken, bijvoorbeeld met de gemeente Ede.
Als we hem vragen, welke wensen hij voor de toekomst van Live Stage Marnix heeft, antwoordt hij: ‘ Als we het enthousiasme van de crew (de vrijwilligers) vasthouden, dan blijven de concerten gewoon doorgaan.’
De interviewers zijn geïnspireerd geraakt door deze levendige ontmoeting met Johan van Arendonk en Henk Slingerland van Live Stage Bennekom. Kom het ervaren op het eerstvolgende concert van Live Stage Marnix op woensdag 7 oktober door Alice Howe & Freebo (US).
Meta Moerman en Maureen Postma