Ellen Bouter over haar nieuwe kindje: Arthouse De Smeedplaats.
Arthouse De Smeedpaats is een nieuw initiatief uit de creatieve koker van Ellen Bouter.
Op zaterdag 14 februari 2026 is dit intieme theater geopend door cabaretier Hans Dorrestijn en wethouder Karin Bijl.
Ellen Bouter is geen onbekende in het Bennekomse culturele landschap. Ze organiseerde een aantal jaren de kunstroute 14K(a)raats en is actief als voorzitter van Woest en Bijster, het kunstfestival in het landschap rondom Ede.
We zitten op een mooie voorjaarsdag in haar tuin in Bennekom en Ellen loopt over van enthousiasme over haar nieuwe initiatief in de Smeedplaats. Ze zit nog helemaal na te genieten van de voorstelling van gisteren en vertelt vol vuur over de mooie avond. “Full house” net zoals de andere keren dat Arthouse De Smeedplaats haar deuren opende. “Eerst maar eens kijken of het lukt” dacht Ellen toen ze aan dit nieuwe plan begon, “drie voorstellingen als proef en dan zien we verder”.
De Smeedplaats, ooit een hoefsmederij, is in de tweede wereldoorlog verwoest, maar kort daarna herbouwd. Sinds het stoppen van de smederij is de industrieel ingerichte ruimte te huur voor presentaties en workshops. Ook hebben drie kunstenaars er hun atelier. Voor het gebouw staan 2 grote kastanjes, deze hebben de verwoesting van de oorlog overleefd. Rondom deze bomen heeft Ellen in het kader van 75 jaar vrijheid een installatie gemaakt over vluchten en shelter. De locatie maakte zo’n indruk op haar dat toen het plan is ontstaan om in deze mooie plek een klein theater te beginnen.
Begin 2026 is een start gemaakt met Arthouse De Smeedplaats. Voor elke voorstelling is plaats voor 50 gasten en wordt een podium geboden aan een combinatie van zowel jong talent als ervaren kunstenaars, een divers aanbod variërend van dans en theater tot poëzie. Een plek waar kunst en cultuur centraal staan, maar waar ook ontmoeting en verbinding belangrijk zijn. Bezoekers worden niet alleen toeschouwer, maar maken actief deel uit van de ervaring. Door kunst worden zij betrokken, uitgedaagd en geïnspireerd. Het podium wil ruimte bieden aan verhalen, experimenten en nieuwe vriendschappen tussen makers, buurtgenoten en bezoekers.
De drie pilot voorstellingen (Lieve avond, spoken word, dans, poppentheater, etc.) waren een daverend succes. Het is duidelijk: proef geslaagd, dus wordt er hard nagedacht en gewerkt aan een programma voor het nieuwe seizoen. Ellen loopt over van ideeën van artiesten en acts die ze zou kunnen uitnodigen om in het nieuwe seizoen een avond te verzorgen in dit bijzondere cultuurpodium. Poëzie of dans zou leuk zijn, maar ook klassieke muziek, spoken word en veel interactie met het publiek staan op de wensenlijst.
Het organiseren van zo’n avond kost meer moeite dan alleen het spotten en uitnodigen van artiesten en het maken van het programma. Voor elke avond moet de lege ruimte worden omgetoverd tot een theater. Alles wordt voor één enkele voorstelling opgebouwd, het podium, decor, de stoelen, de verlichting, geluid, de garderobe en koffie, etc. Er is een grote groep vrijwilligers -inclusief Ellens hele familie- in touw om alles op te bouwen en ook weer af te breken na afloop van de voorstelling. “Mijn hele huis staat vol met spullen, en overal moeten we alles vandaan halen” zegt Ellen. Eén opslagplek waar alles bij elkaar kan staan zou een uitkomst zijn, daar wordt naarstig naar gezocht. Een andere grote wens is een eigen podium, in plaats van steeds een podium te huren, maar dat kan alleen wanneer er een opslagplek voor handen is.
Hoe ziet de toekomst eruit?
Ellen wil blijven inspireren met Woest en Bijster, met haar eigen kunst en zeker ook met de Smeedplaats. Het zou mooi zijn wanneer deze magische plek een vaste waarde wordt in cultureel Bennekom.
Meer informatie over het programma en de kaartverkoop is te vinden op www.arthousedesmeedplaats.nl. Arthouse De Smeedplaats is ook te volgen via Instagram en Facebook.
april 2026 Tekst: Anne Marie Lamers